Que faire si votre tout-petit ne veut pas dormir ?

Dans les situations suivantes, votre tout-petit dort probablement trop peu :

• votre tout-petit a du mal à se réveiller le matin
• votre tout-petit s'endort dans la voiture
• votre tout-petit est surstimulé
• votre tout-petit montre un comportement hyperactif
• votre tout-petit s'endort plus tôt que d'habitude

Une nuit blanche occasionnelle ne posera pas trop de problèmes à votre enfant, mais un manque de sommeil chronique peut avoir des conséquences désagréables. Cela peut par exemple entraîner :

• Problèmes de comportement
• Troubles de la concentration
• Problèmes à l'école
• Surpoids
• Retard de croissance

Il y a plusieurs causes qui font que votre tout-petit ne dort pas bien. Nous les expliquons ci-dessous.

Votre tout-petit ne veut pas dormir parce qu'il n'est pas fatigué

Les besoins en sommeil de votre enfant changent à mesure qu'il grandit. De plus, le niveau d'activité pendant la journée est lié au niveau de sommeil la nuit.

En moyenne, un enfant jusqu'à 2,5-3,5 ans a besoin d'une sieste l'après-midi. Mais s'il dort trop longtemps ou trop tard l'après-midi, il y a de fortes chances qu'il ait du mal à s'endormir le soir. Laissez votre enfant dormir 1,5 à 2 heures en début d'après-midi, afin qu'il s'endorme bien le soir. Si votre tout-petit a du mal à s'endormir, essayez de le coucher une demi-heure plus tard pour voir la différence.

Votre tout-petit ne veut pas dormir parce qu'il est malade

Même lorsque votre tout-petit est malade, cela peut entraîner de mauvaises nuits. Heureusement, cela passe souvent tout seul. Vous pouvez accorder un peu plus d'attention à votre tout-petit s'il dort mal à cause de la maladie, mais assurez-vous de revenir à votre routine normale dès que possible. Vous ne voulez pas que votre tout-petit s'habitue à cela et continue à mal dormir.

Votre tout-petit ne veut pas dormir parce qu'il a passé trop de temps devant un écran

De plus en plus de parents utilisent une tablette ou la télévision pour divertir leur tout-petit. Il n'y a rien de mal à cela, tant que le temps d'écran reste limité. Évitez surtout que votre enfant regarde des écrans dans les deux heures précédant le coucher. La lumière bleue des écrans empêche la production de mélatonine – l'hormone du sommeil – et peut rendre l'endormissement plus difficile. De plus, l'utilisation d'écrans avant le coucher peut entraîner un comportement agité ou anxieux.

Mon tout-petit ne veut pas dormir parce qu'il vit trop de changements

Beaucoup de choses changent dans la vie d'un tout-petit. Il ou elle va peut-être pour la première fois à la garderie ou aura un petit frère ou une petite sœur. Mais aussi le départ de son éducatrice préférée, le décès d'un grand-père ou d'une grand-mère, ou des tensions à la maison sont des changements importants qu'un tout-petit peut vivre. Ces changements peuvent se manifester par de la résistance et de la rébellion, y compris au moment du coucher. Parlez autant que possible avec votre enfant, dites-lui que ses émotions sont tout à fait normales, prolongez un peu la routine du coucher et consacrez (plus) de temps aux câlins.

Mon tout-petit ne veut pas dormir parce que son corps change

Le corps d'un tout-petit subit aussi beaucoup de changements. Par exemple, les douleurs de croissance peuvent faire que votre enfant dort mal. Les maux de ventre sont aussi fréquents chez les tout-petits. Cela peut être une vraie recherche, mais parfois une solution simple suffit. En cas de doute, consultez un médecin.

Chez les tout-petits, l'imaginaire et la réalité se mélangent souvent. Il est donc très probable qu'un tout-petit s'imagine une sorcière ou un fantôme dans sa chambre. Les tout-petits traitent aussi dans leurs rêves les impressions qu'ils ont eues dans la journée et qu'ils ne peuvent pas comprendre. Cela provoque parfois des cauchemars. Ils peuvent soudain avoir peur du noir et ne plus vouloir dormir la porte fermée.

Veillez à ne pas lire d'histoires excitantes avant le coucher et laissez une petite lampe allumée dans le couloir. Utilisez aussi l'imagination pour gérer les pensées effrayantes. Par exemple, vous pouvez chasser les fantômes avec un « spray anti-fantômes » spécial, afin que votre tout-petit puisse ensuite dormir paisiblement.

Les tout-petits explorent naturellement les limites. Cela fait partie de leur développement et de la création d'une volonté propre. Aussi désagréable que cela puisse être parfois, les tout-petits sont tenaces, surtout lorsqu'ils voient une occasion de commencer un duel mental avec leurs parents. Il est bon, à cette étape, de fixer des règles claires concernant l'heure du coucher et le nombre de livres que vous leur lisez.

Si ton tout-petit ne veut pas dormir et se lève sans cesse, assure-toi qu’il se souvienne de ce que vous avez convenu. Il peut être utile d’utiliser un entraîneur de sommeil et un système de récompense. La limitation et la constance assurent le succès. Aussi difficile que cela puisse être parfois.

Combien de temps puis-je laisser pleurer mon tout-petit au moment de l’endormissement ?

Si ton tout-petit pleure pour obtenir ce qu’il veut, ne reviens pas tout de suite. Mets-toi d’accord avec ton partenaire sur la durée pendant laquelle vous laissez pleurer le tout-petit. Une ligne directrice est au minimum 3 et au maximum 15 minutes. Si ton enfant continue de pleurer, retourne dans la chambre et essaie de calmer ton enfant de manière neutre. Par exemple, en t’asseyant à genoux près du lit, en lui donnant un bisou et une caresse sur la tête, et en répétant calmement ce qu’est le rituel du coucher.

Ne te laisse surtout pas influencer par les pleurs en soulevant ton enfant, en te fâchant ou au contraire en étant trop gentil et enthousiaste. Une attitude neutre fonctionne le mieux.

Si ton tout-petit ne veut pas dormir, nous avons quelques conseils pour toi.

1. Évite trop de stimulations en une seule journée

Veille à ne pas avoir trop de stimulations pendant la journée et surtout pas juste avant d’aller dormir. Les jeux turbulents et les images (bruyantes) de la télévision juste avant le coucher rendent l’endormissement plus difficile pour les enfants.

Mais trop de stimulations pendant la journée font aussi que ton tout-petit dort moins bien. Ne le confronte pas trop à des impressions qui ne correspondent pas à son âge. Si tu remarques que ton tout-petit dort mal le soir, essaie alors d’éviter un peu plus de stimulations le lendemain.

2. Termine la journée par une période calme

Un tout-petit a beaucoup à assimiler. Il peut être très utile de faire terminer la journée de ton tout-petit par une période calme avec peu de stimulations. Une couverture lestée pour tout-petits peut bien aider ici. Sous cette couverture, ton tout-petit se sent en sécurité et se calme.

De plus, tu peux toi-même créer une période calme en bougeant doucement et en parlant moins et de manière atténuée. Une douche chaude ou un massage peut aussi être relaxant, pour ensuite jouer tranquillement dans la chambre avec des jouets apaisants, une lumière pas trop forte et éventuellement une musique douce et calme.

3. Faites raconter à votre tout-petit une histoire sur sa journée

Comme les tout-petits ont beaucoup de pensées toute la journée, il peut être utile de leur faire raconter une histoire à la fin de la journée. Pour les plus jeunes enfants, vous pouvez aussi passer en revue la journée calmement vous-même.

4. Soyez une équipe en tant que parents

Cela peut sembler évident, mais si les parents ne sont pas sur la même longueur d’onde, il n’y aura pas de clarté pour votre tout-petit. L’approche générale décrite ci-dessus peut servir de guide à appliquer. Assurez-vous d’être une équipe et répartissez aussi les tâches.

5. Définissez, en plus du rythme du coucher, aussi le rythme de la journée

Les tout-petits aiment une structure claire. Établissez un emploi du temps clair qui donne un rythme à votre enfant. De plus, vous envoyez le signal que c’est vous, en tant que parent, qui déterminez ce rythme.

De plus en plus de parents découvrent les avantages d’une couverture lestée pour aider leur tout-petit à mieux dormir. Mais comment choisir une couverture lestée pour un tout-petit ? Il est important de choisir le poids adapté à votre enfant. Vous pouvez suivre notre règle empirique : prenez environ 10 % du poids corporel de votre tout-petit. De nombreux ergothérapeutes recommandent d’ajouter entre 0,5 kg et 1 kg.

Veillez à ce que votre tout-petit puisse repousser lui-même la couverture lestée. Ce n’est pas encore le cas ? Alors une couverture lestée n’est pas encore le bon choix pour le moment. Vous souhaitez en savoir plus sur les couvertures lestées pour enfants ? Lisez notre article de blog « Une couverture lestée pour votre enfant ? Voici ce que vous devez savoir ».

Vous êtes désespéré et rien ne semble aider votre tout-petit à mieux dormir ? Il n’est alors pas du tout étrange de faire appel à une aide professionnelle (temporaire) en cas de problèmes de sommeil. Les problèmes s’aggravent souvent à cause d’un mauvais sommeil. Quelques conseils simples d’un tiers peuvent être très éclairants.

Nous espérons que cet article vous a apporté un peu plus de clarté sur le rythme de sommeil de votre tout-petit et que les conseils vous aideront à améliorer la qualité de son sommeil.