Les enfants atteints de TDAH se sont endormis plus rapidement sous une couverture lestée (étude danoise, 2011)

Vous avez couché votre enfant, lu l'histoire et éteint la lumière. Une demi-heure plus tard, votre enfant est de nouveau en bas parce qu'il n'arrive pas à dormir. Vous le raccompagnez à l'étage, le recouchez et vous vous rasseyez. Peu après, vous entendez à nouveau des pas dans l'escalier.

Chez les enfants atteints de TDAH, cela arrive souvent. Selon un article de synthèse publié dans le Tijdschrift voor Psychiatrie, 25 à 50 % des enfants atteints de TDAH ont un rythme de sommeil perturbé, avec surtout des difficultés d'endormissement. Une couverture lestée fait partie des solutions que les parents essaient dans ce cas. En Suède, on a même prescrit ce type de couverture à des enfants atteints de TDAH.

Une étude danoise de 2011 a examiné l'effet d'une telle couverture sur l'endormissement. Les chercheurs ont suivi 21 enfants atteints de TDAH âgés de 8 à 13 ans pendant 28 nuits, et les enfants ont dormi sous une couverture lestée pendant 14 de ces nuits. Sans couverture, ils mettaient plus longtemps à s'endormir que 21 enfants sans TDAH : pendant près d'une nuit sur cinq (19 %), ils restaient éveillés plus de 30 minutes. Avec la couverture, ils s'endormaient à peu près aussi rapidement que les enfants sans TDAH, et la proportion de ces longues nuits est passée de 19 % à 0 %. Les enseignants ont également constaté une différence à l'école : une amélioration d'environ 10 % de l'attention et du niveau d'activité.

C'est un résultat encourageant, mais l'étude était de petite taille. Une étude suédoise plus vaste n'a ensuite trouvé aucun effet sur le temps d'endormissement. Vous découvrirez ci-dessous ce qui a exactement été mesuré et ce que l'on peut, ou non, en conclure.

Pourquoi cette étude a été menée

L'étude porte sur les problèmes de sommeil chez les enfants atteints de TDAH et sur ce qu'une couverture lestée peut leur apporter. Les chercheurs ont examiné le temps nécessaire aux enfants pour s'endormir, la fréquence de leurs réveils et la durée totale de leur sommeil. Ils ont également demandé aux parents et aux enseignants si les symptômes du TDAH de l'enfant avaient changé.

Comment l'étude s'est déroulée

Les enfants atteints de TDAH ont été suivis pendant 28 nuits. Un actigraphe, un petit appareil porté au poignet qui mesure les mouvements, indiquait quand l'enfant dormait et quand il ne dormait pas. Les parents tenaient également un journal du sommeil. Pendant 14 de ces 28 nuits, l'enfant dormait sous la couverture lestée. Les parents et les enseignants évaluaient aussi les symptômes du TDAH de l'enfant.

Les chercheurs appellent cette couverture une Ball Blanket. Il s'agit d'une couverture lestée remplie de petites billes en plastique plutôt que de petites billes de verre. Le principe est le même : le poids exerce une pression sur le corps, également appelée stimulation par pression profonde.

Les 21 enfants sans TDAH servaient de groupe de comparaison. Cela permettait de vérifier si le temps d'endormissement sous la couverture se rapprochait de celui des enfants sans TDAH.

Ce que les chercheurs ont trouvé

• Le temps nécessaire aux enfants pour s'endormir diminuait avec la couverture lestée. Il atteignait ensuite le même niveau que chez les enfants sans TDAH.
• Le nombre de nuits pendant lesquelles un enfant atteint de TDAH mettait plus de 30 minutes à s'endormir est passé de 19 % à 0 %. Les auteurs parlent d'une baisse significative.
• Selon les auteurs, la variabilité d'une nuit à l'autre et le nombre de réveils se sont également améliorés jusqu'à atteindre le niveau du groupe de comparaison.
• Après l'utilisation de la couverture, les enseignants ont observé une amélioration d'environ 10 % du niveau d'activité et de l'attention.

Les chercheurs tirent eux-mêmes une conclusion assez affirmée : ils qualifient la couverture de méthode pertinente et efficace pour réduire le temps d'endormissement. Il faut toutefois lire cette conclusion à la lumière des limites présentées ci-dessous.

Ce que cette étude ne dit pas

• Il n'y avait que 21 enfants atteints de TDAH. C'est peu pour tirer des conclusions sur l'ensemble des enfants atteints de TDAH.
• À notre connaissance, les chercheurs n'ont pas utilisé de répartition aléatoire ni de couverture placebo, c'est-à-dire une couverture ayant le même aspect mais n'étant pas lourde. Les enfants et les parents savaient donc probablement quelles nuits la couverture était utilisée, ce qui peut avoir influencé les résultats. L'évaluation des enseignants est également subjective.
• Les chiffres concernent des enfants âgés de 8 à 13 ans ayant reçu un diagnostic de TDAH. Cette étude ne permet pas de conclure quoi que ce soit pour les enfants plus jeunes ou plus âgés, les enfants sans TDAH ou les adultes.
• Nous ne savons pas quel était le poids de la couverture utilisée dans cette étude.
• Les mesures ont été effectuées sur 14 nuits avec la couverture. Nous ne savons pas ce qui se passe après plusieurs mois.

Comment ces résultats s'intègrent aux autres recherches

Une étude ultérieure et plus vaste donne une image plus nuancée. Dans l'étude randomisée suédoise de Lönn et ses collègues (2023), menée auprès de 94 enfants atteints de TDAH, la couverture lestée, comparée à une couverture plus légère, n'a eu aucun effet sur le temps d'endormissement. Les chercheurs ont toutefois observé de petites améliorations de la durée totale du sommeil et de la continuité du sommeil. Vous trouverez plus d'informations sur cette étude dans le résumé de l'étude suédoise de Lönn. Le résultat danois concernant l'endormissement est donc un indice, et non un fait établi.

Des recherches sont également toujours en cours. Au Danemark, une vaste étude (NCT06194162) est menée auprès d'enfants atteints de TDAH âgés de 5 à 12 ans, avec 340 participants et une couverture placebo comme comparaison. La fin primaire de l'étude est prévue pour le 31 mars 2027. Les résultats sont donc attendus après cette date. Grâce à la couverture placebo, ce type d'étude peut mieux montrer l'effet propre de la couverture.

Vous trouverez une vue d'ensemble dans le récapitulatif de toutes les recherches.

L'étude en bref

• Chercheurs : Allan Hvolby et Niels Bilenberg
• Année et revue : 2011, Nordic Journal of Psychiatry
• Pays : Danemark
• Type d'étude : étude cas-témoins : des enfants atteints de TDAH sont comparés à des enfants sans TDAH. Il ne s'agit pas d'une étude randomisée.
• Participants : 21 enfants atteints de TDAH âgés de 8 à 13 ans et 21 enfants en bonne santé comme groupe de comparaison
• Durée : 28 nuits, dont 14 avec la couverture
• Couverture : couverture lestée remplie de petites billes en plastique (Ball Blanket)
• Source : Hvolby & Bilenberg, 2011

Ce que vous pouvez en retenir

Votre enfant est atteint de TDAH et a du mal à s'endormir ? Commencez par en parler au médecin généraliste ou au professionnel qui le suit. Une couverture ne remplace pas un traitement. Vous souhaitez tout de même essayer ? Vous trouverez dans cet article sur la façon d'apaiser l'esprit avec un TDAH des conseils pratiques pour le soir. Vous trouverez une couverture pour enfant dans la collection de couvertures lestées pour enfants.

Une couverture lestée ne convient pas aux bébés ni aux enfants de moins de 3 ans. Pour les enfants plus âgés, la règle générale est d'environ 10 % du poids corporel. Il s'agit d'une recommandation pratique et non d'un résultat de cette étude. L'enfant doit pouvoir repousser lui-même la couverture. Vous trouverez plus d'informations sur le poids et la sécurité sur la page consacrée à la sécurité.

Source

Hvolby, A., & Bilenberg, N. (2011). Use of Ball Blanket in attention-deficit/hyperactivity disorder sleeping problems. Nordic Journal of Psychiatry, 65(2), 89-94. DOI Vérifié le 2026-10-12.

Écrit par Koen Dolron, propriétaire de Novaline. Koen n'est pas médecin et Novaline ne fournit pas de conseils médicaux : cette page est destinée à informer. Ce résumé est basé sur la publication originale, que vous pouvez consulter vous-même via le lien ci-dessus. Vous vous demandez si une couverture lestée convient à vous ou à votre enfant, par exemple en raison d'une maladie ou de médicaments ? Parlez-en d'abord à votre médecin généraliste ou au professionnel qui vous suit.

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