Tout ce que vous devez savoir sur le sommeil paradoxal (REM)

Avant de vous en dire plus sur le sommeil paradoxal (REM), revenons un instant sur les cinq phases de sommeil que contient votre cycle de sommeil. Vous traversez en moyenne quatre à six cycles chaque nuit. Un cycle peut durer de 90 à 120 minutes.

Phase de sommeil 1 : phase d'endormissement

La première phase s'appelle la phase d'endormissement. Pendant cette phase, vous flottez quelques minutes entre l'éveil et le sommeil. L'activité cérébrale diminue durant cette phase.

Phase de sommeil 2 : sommeil léger

Ensuite commence la phase de sommeil léger. Et comme son nom l'indique, vous ne dormez pas encore profondément pendant cette phase, mais vous ne vous réveillez plus non plus à cause de petits bruits. Cette phase de sommeil dure un peu moins d'une heure.

Phase de sommeil 3 : phase de transition

Après le sommeil léger, vous entrez dans la phase de transition. Pendant cette phase, vous dormez de plus en plus profondément. Votre respiration devient régulière, votre rythme cardiaque ralentit et votre corps se détend. Cette phase dure environ cinq minutes.

Phase de sommeil 4 : le sommeil profond

Vous entrez dans votre sommeil profond ? Vous y resterez environ 20 minutes. C'est en fait la phase la plus importante, car vous vous reposez bien. Votre sommeil profond est aussi appelé sommeil delta ou sommeil à ondes lentes. Pendant une phase de sommeil profond, votre corps se répare de manière optimale et vous accumulez de l'énergie pour le lendemain.

Phase de sommeil 5 : le sommeil paradoxal

Le sommeil paradoxal suit le sommeil profond et est aussi appelé sommeil de rêve, car vous rêvez beaucoup pendant cette phase. Votre rythme cardiaque et votre respiration sont irréguliers, vos muscles sont totalement détendus et votre tension artérielle augmente. Pendant le sommeil paradoxal, l'information est traitée et une partie de nos expériences est stockée dans notre mémoire à long terme.

Pendant le sommeil paradoxal, les expériences que vous avez vécues au cours de la journée sont rejouées comme un film dans votre cerveau. Vos yeux bougent rapidement d'avant en arrière alors que vos paupières sont fermées. C'est de là que vient le nom de sommeil paradoxal. REM signifie en effet « Rapid Eye Movements » (mouvements oculaires rapides).

En plus des nombreux mouvements oculaires pendant cette phase, votre cœur bat plus vite et votre tension artérielle augmente, mais vos muscles sont complètement paralysés.

Le sommeil paradoxal n'est pas pour rien l'une des phases de sommeil les plus essentielles. Pendant votre sommeil de rêve, vous traitez les événements émotionnels et des informations importantes sont stockées dans votre mémoire. Cela augmente la capacité de votre cerveau. Cela crée de l'espace pour de nouvelles expériences.

La qualité de votre sommeil est donc très importante car vous complétez chaque cycle de sommeil, y compris le sommeil paradoxal. Pendant cette phase, le cerveau a la capacité unique de s'adapter et de continuer à se développer.

Au fur et à mesure que la nuit avance, le sommeil paradoxal devient de plus en plus long. Cela fait que vous vous souvenez encore le matin des rêves que vous avez eus juste avant de vous réveiller. Vous ne contrôlez donc pas vous-même quand vous pouvez vous souvenir de vos rêves, cela dépend simplement de la phase dans laquelle vous vous réveillez.

Un manque de sommeil paradoxal a des conséquences désagréables. Comme le cerveau n'a pas pu bien traiter vos expériences pendant la nuit, vous ressentez une sensation de « tête pleine ». Votre mémoire à long terme se détériore, tout comme votre capacité à vous concentrer et à relativiser. Les émotions non traitées vous rendent plus irritable et vous vous retrouvez plus facilement dans des situations conflictuelles.

Des recherches montrent qu'un bon sommeil paradoxal contribue également à réduire l'hyperactivité de l'amygdale (le centre de la peur dans le cerveau). Un manque de sommeil paradoxal est donc associé à des troubles anxieux, au trouble de stress post-traumatique (TSPT), à la dépression et au burn-out. Cela entraîne à son tour un stress supplémentaire et de l'insomnie, créant ainsi un cercle vicieux difficile à briser.

Vous pouvez le comparer à votre digestion qui traite la nourriture. Ainsi, votre cerveau traite pensées, informations et expériences pendant le sommeil paradoxal. Si votre digestion est temporairement interrompue, cela provoque des symptômes comme des brûlures d'estomac, des nausées, de la diarrhée ou un ventre gonflé. Si vous y réfléchissez, il n'est donc pas surprenant qu'un manque de sommeil paradoxal dans le cerveau entraîne rapidement des problèmes.

La quantité de sommeil paradoxal dont vous avez besoin dépend fortement de vos besoins personnels et de votre âge. Par exemple, un bébé passe plus de 50 % de son temps total de sommeil dans cette phase, tandis que les personnes âgées d'environ 80 ans ont presque plus de sommeil paradoxal.

Pour un adulte moyen, 20 % à 25 % du temps total de sommeil est une bonne indication pour une quantité saine de sommeil paradoxal. En partant d'un minimum de 8 heures de sommeil par nuit, vous devriez donc passer environ 1,5 à 2 heures par nuit en sommeil paradoxal.

Maintenant que vous savez que le sommeil paradoxal fait partie du cycle de sommeil complet, vous comprendrez qu'il faut aussi tout faire pour favoriser votre sommeil paradoxal. Si vous dormez trop peu ou pas assez profondément, cela aura aussi des conséquences négatives sur la durée et la qualité de votre sommeil paradoxal.

Le premier conseil est d'adapter votre rythme de sommeil pour qu'il soit régulier. Cela stimule en effet un cycle de sommeil « normal ». De plus, cela aide à créer un esprit et un corps détendus avant d'aller au lit. Une couverture lestée peut vous y aider. Par exemple, en utilisant la couverture lestée déjà sur le canapé, vous pouvez ressentir du calme avant d'aller au lit. Cela facilite l'endormissement, améliore le sommeil continu et vous permet de vivre un meilleur cycle de sommeil.

Les conseils ci-dessous peuvent également aider à favoriser votre sommeil paradoxal.

• Réduisez votre consommation d'alcool. En effet, des études montrent qu'un verre peut vous aider à vous endormir un peu plus vite le soir, mais que cela diminue considérablement la qualité de votre sommeil paradoxal, car vous dormez moins profondément. Vous vous réveillerez donc moins reposé.
• Bougez suffisamment chaque jour. Des recherches montrent que bouger régulièrement peut améliorer la qualité de votre sommeil paradoxal. Mais ne faites jamais trop d'exercice juste avant de dormir, car cela vous tiendra éveillé plus longtemps.
• Assurez-vous d'avoir une chambre calme, fraîche et sombre. Ce sont les conditions parfaites pour favoriser votre rythme de sommeil.

Nous espérons qu'après avoir lu cet article, vous en saurez tout sur le sommeil paradoxal. Vous avez encore des questions ? N'hésitez pas à nous le faire savoir. Nous sommes là pour vous aider !