Apnée du sommeil : ce que vous devez savoir et faire pour un meilleur sommeil nocturne

Environ un adulte sur dix ronfle. Cela peut être gênant pour l'entourage, mais n'a pas de conséquences physiques néfastes pour la personne elle-même. Cela peut cependant changer lorsque le ronflement s'accompagne d'arrêts respiratoires.

Un arrêt respiratoire est appelé apnée et signifie une pause de la respiration de dix secondes ou plus pendant le sommeil. Lorsque les apnées surviennent trop fréquemment, cela peut entraîner une perturbation du sommeil. L'arrêt respiratoire provoque une baisse du taux d'oxygène dans le corps, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. Si plus de cinq apnées par heure surviennent et que vous avez des symptômes, cela s'appelle le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS).

Beaucoup de personnes ressentent des plaintes vagues qui s'aggravent progressivement. Elles sont rapidement fatiguées, ne se sentent pas bien et sont irritables. À mesure que les symptômes augmentent, une somnolence diurne peut survenir, même en lisant le journal, en regardant la télévision ou en conduisant. Des problèmes de concentration, des troubles de la mémoire, une hypertension difficile à contrôler, des palpitations et des troubles du rythme cardiaque sont souvent les conséquences de l'apnée du sommeil.

Bien que le ronflement fort puisse être un symptôme d'apnée du sommeil, ce n'est pas toujours le cas. Bien qu'environ 30 % des adultes ronflent, seulement 4 % souffrent d'apnée. Parfois, les arrêts temporaires de la respiration sont remarqués par d'autres. La respiration reprend alors souvent avec un ronflement fort et éventuellement un retournement du corps. Chez certains patients apnéiques, les problèmes respiratoires ne sont cependant détectables que par des mesures. Une sensation d'étouffement, des sueurs nocturnes, un réveil avec des maux de tête ou une bouche sèche peuvent également être des symptômes d'apnée du sommeil.

L'apnée du sommeil entraîne non seulement de la somnolence diurne, mais augmente également le risque de diverses maladies. L'apnée du sommeil sévère est souvent associée à l'hypertension artérielle et à des problèmes cardiaques. Un diagnostic précoce est important pour prévenir les complications.

La forme la plus courante : SAOS

La forme la plus courante d'apnée du sommeil est le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS). Dans cette forme, la respiration est entravée par une « barrière physique ». L'obstruction peut avoir plusieurs causes, comme la forme de la mâchoire ou une accumulation de graisse dans la gorge, ce qui réduit l'espace derrière la langue et le voile du palais. Pendant le sommeil, les muscles qui maintiennent normalement les voies respiratoires ouvertes peuvent se relâcher, provoquant la fermeture de la gorge.

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre vous-même pour réduire vos symptômes. Maintenez un rythme régulier jour/nuit. Les personnes atteintes d'OSAS ont souvent un rythme de sommeil perturbé, faisant des siestes pendant la journée pour pouvoir accomplir leurs activités et obligations quotidiennes. Cela perturbe l'horloge biologique et conduit à un sommeil encore plus mauvais.

Limitez également la consommation d'alcool et de caféine, car ces substances peuvent nuire à votre sommeil. Le tabagisme peut provoquer une irritation régulière des muqueuses nasales et de la gorge, entraînant un gonflement et un rétrécissement des voies respiratoires.

Si vous souhaitez réduire votre apnée et vous sentir mieux, il est conseillé de suivre les conseils suivants :

• Évitez de consommer de l'alcool avant de vous coucher.
• Arrêtez de fumer.
• Veillez à maintenir un poids corporel sain.
• Relevez légèrement la tête du lit.
• Ne dormez pas sur le dos.
• Évitez les médicaments myorelaxants, tels que les benzodiazépines (somnifères).

Tout comme pour les problèmes de sommeil liés à l'asthme, l'utilisation d'une couverture lestée est déconseillée en cas d'apnée du sommeil ou d'autres troubles respiratoires. La pression sur la cage thoracique peut en effet rendre la respiration plus difficile et aggraver les symptômes.

Cependant, vous pouvez utiliser la couverture lestée pour vous détendre avant d'aller au lit. Par exemple, utilisez la couverture sur le canapé une heure avant de dormir. La pression exercée sur votre corps vous aidera à vous relaxer, ce qui facilitera l'endormissement lorsque vous irez au lit.